개요
영화 더 웨일(The Whale)은 대런 애러노프스키 감독이 메가폰을 잡았고 브렌던 프레이저가 주연을 맡은 작ㅍ품이다. 2022년 작품이다. 원작은 사무엘 D. 헌터의 동명 희곡이다.
영화의 서사는 이 영화는 고립된 삶을 사는 한 남성이 과거의 잘못에 대한 깊은 죄책감과 상실을 극복하려는 과정을 다루고 있다. 주인공 찰리의 이야기를 통해 인간의 구원, 용서, 그리고 자기파괴의 주제를 천착하는 작품이다.
줄거리
주인공 찰리(브렌던 프레이저)는 몸무게가 272kg에 달하는 중년의 비만 남성으로서 미국 아이다호주에서 홀로 생활하고 있다. 그는 집 밖으로 나가지 않고 거의 모든 시간을 온라인으로 글쓰기 강의를 하며 시간을 보낸다. 나가고 싶어도 못나간다. 또한 그의 건강 상태는 극도로 악화되어 있는 상태고 찰리는 스스로 죽음이 다가오고 있음을 느끼고 있다. 하지만 자신의 상황을 개선하려는 노력은 하지 않고 있다.그는 음식 중독에 빠져 있고 이는 그의 과거의 상처와 죄책감에서 비롯된 자기파괴적 행위로 나타난다.
찰리는 과거에 아내 메리(사만다 모튼)와 딸 엘리(사디 싱크)를 떠나서 남성 연인 앨런과 사랑에 빠져버린다. 앨런은 종교적인 가족 배경에서 자라났다. 자신이 동성애자라는 사실로 인해 심한 내적 갈등을 겪다가 결국 자살을 선택을 한다. 앨런의 죽음 이후 찰리는 깊은 상실감과 죄책감에 빠져 폭식에 의존하게 되었으며 그로 인해 극단적인 비만에 이르게 된다.정말 극단적인 비만이다 그의 몸 상태는....
찰리의 유일한 친구이자 그를 돌보는 사람은 앨런의 여동생 리즈(홍 차우)다. 리즈는 간호사로 일하면서 찰리를 돌본다. 그의 건강이 점점 더 악화되고 있음을 알고 있지만 찰리의 고집으로 인해 그를 병원에 데려가 치료받게 하지 못한다.
찰리는 자신이 죽기 전에, 오랫동안 만나지 못한 딸 엘리와 다시 만나게 된다. 엘리는 뭐랄까 정말 버릇이라고는 찾아볼수가 없다. 분명 그녀의 아픔과 아버지의 부재는 이해는 가지만 정도가 심하게 발라당 까져있다.찰리는 딸과의 관계를 회복하고, 자신의 재산을 그녀에게 남기려 하고 있다. 그래서 그는 엘리에게 연락을 시도하고, 엘리는 아버지를 만나기 위해 그의 집에 오지만, 그녀는 아버지에게 여전히 분노를 품고 있다. 엘리는 학교에서 도 문제를 일으키는 말광량이 소녀를 초월한지 오래다. 찰리는 엘리에게 학교 과제를 도와주겠다고 제안한다. 그녀가 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕고 싶어하고 있다. 그동안의 거리를 나름 좁히려는 아버지의 노력이랄까...
엘리와의 만남은 처음에는 험난하기만 하다. 엘리는 아버지에게 차갑고 냉소적으로 대하고 찰리가 과거에 그녀와 어머니를 버린 것에 대한 분노를 쉽게 풀지 않는다. 어찌 쉽겠는가. 그러나 찰리는 자신이 딸을 사랑하고 있으며, 그동안의 잘못을 후회하고 있다는 점을 진심으로 전달하려 부단히고 애쓰고 있다. 엘리는 아버지의 시도로부터 물질적 이득을 얻고 싶어 하지만, 찰리의 진심을 완전히 받아들이지는 않다. 쉽지 않다 쉽지 않어.....
한편, 토머스(타이 심프킨스)라는 젊은 선교사가 찰리의 집을 방문하게 되는데.....
그는 길을 잃고 헤매다 찰리의 집에 찾아오게 되었으며, 찰리에게 신앙과 구원에 대해 이야기 한다. 찰리는 종교에 대해 회의적이지만, 토머스의 방문을 통해 자신의 삶을 다시 한 번 되돌아보게 된다.
찰리의 건강은 시간이 지날수록 더 악화되어 가고있다. 그는 심각한 호흡 곤란과 통증을 겪기까지 한다. 리즈는 그가 당장 병원에 가야 한다고 계속해서 설득하지만, 찰리는 그럴 생각이 추호도 없다. 그는 이미 죽음을 받아들이고 있는 상태다. 다만 딸 엘리와의 관계를 회복하는 것에만 집중하려고 한다. 이제와서......
결말
마지막 순간에 찰리는 자신의 죽음을 직감하고 엘리에게 더 나은 삶을 살 것을 당부한다. 그는 딸에게
"나는 네가 훌륭한 사람이라는 걸 항상 알았어"
라고 말하며, 엘리에게 자신이 얼마나 자랑스러워하는지 전한다. 찰리는 그동안 숨겨왔던 진심을 엘리에게 전하며, 딸과의 관계를 회복하려는 마지막 노력을 기울인다.
찰리는 마지막으로 엘리에게 다가가려 하며, 그 순간 그의 건강은 한계에 다다 르게 된다. 영화는 찰리가 스스로 일어서서 엘리에게 다가가는 모습을 보여줌과 동시에 바다를 향해 나아가는 상징적인 장면으로 영화는 막을 내린다.
리뷰
영화 더 웨일은 인간의 죄책감, 용서, 구원의 주제를 깊이 있게 다루고 있다. 연출은 밖을 전혀 보여주지 않고 집 안에서만 촬영한다는 특징이다. 찰리 그의 마음을 갇힌 집안으로 비유하는것은 아닐까? 영화는 찰리의 고통과 외로움 그리고 자신의 무가치함이 가치있음으로 치환될 일말의 가능성인 그의딸,희망,희로애락,가족,희생,이웃 등 깊고 긴 질문을 관객에게 던진다
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